Beste mensen, hier … en iedereen die ondanks dit tijdstip tóch is blijven kijken: goedenavond. Voor mij is dit de laatste keer als nestor dat ik met jullie kan terugblikken op het jaar.

We begonnen dit jaar natuurlijk op een nieuwe locatie, in een splinternieuw gemeentehuis. Ons geluk kon niet op. Totdat we ontdekten dat nieuwbouw niet betekent dat álles werkt. Want we kregen te maken met waterschade in de hoek van de raadzaal, vragen over het binnenklimaat en de livestream die af en toe hapert. De eerste vergadering viel de verlichting uit. Tijdens de Kadernota afgelopen zomer sloegen de stoppen door. Het werd zo heet dat de ramen open moesten, en Theo bijna van zijn stokje ging. Een bijzondere manier om de urgentie van klimaatadaptatie tastbaar te maken.

Gelukkig deden we ook leuke dingen. Voor de zomer hadden we een prachtig raadsuitje met het thema water, hoe toepasselijk. En we bezochten Laag Soeren als pilot voor de dorpsbezoeken—een hele leuke rondleiding die smaakt naar meer.

Inhoudelijk trapten we af met een geheel nieuw vergadermodel waarin BOB centraal staat. En dan niet de Bewust Onbeschonken Bestuurder, maar beeldvorming – oordeelsvorming – besluitvorming. Al kreeg ik soms de indruk dat we allemaal een ander beeld hadden van de beeldvorming, dat de oordeelsvorming nog gevormd moest worden en dat de besluitvorming uiteindelijk besloot dat het maar moest zoals altijd. Maar: we kwamen er, elke keer weer.

En wat hebben we als raad hard gewerkt!
De griffie telde tot vorige week 143 vragensets (exclusief subvragen), 127 toezeggingen, 38 moties waarvan 23 aangenomen, 40 amendementen waarvan 25 aangenomen. Rondvragen waren er ook. En interrupties… veel interrupties. Zó veel en zó lang, dat de voorzitters het als mantra konden opzeggen: “Een interruptie is een korte verhelderende vraag, opmerking of punt van orde.”

Natuurlijk namen we ook belangrijke besluiten:

• Een nieuwe lokale inclusieagenda.
• Een nieuwe afvalinzamelaar.
• Het masterplan Haveland.
• Ruimtelijke ontwikkelingen aan de Spankerenseweg en Arnhemsestraatweg.
• Een nieuwe economische adviesraad.
• Nieuwe winkeltijden – au.
• Een Strategische agenda Samen Leven in Rheden.
• Een beleidskader voor nieuwkomers.
• En een nieuw sportaccommodatieplan.
• Etc. etc.

Ach ja, en houtstook… Het vuurtje laaide dit jaar flink op. Ik laat het daar maar bij.

Ondertussen zien we ook de contouren van de Omgevingsvisie al ontstaan. Al is dat regelmatig nog nét zo’n puzzel als het vinden van een parkeerplek bij het gemeentehuis. De jaarrekening kwam zoals altijd veel te laat, maar inmiddels is dat een traditie waar we bijna emotioneel aan zijn gaan hechten.

Dit jaar namen we afscheid van Jan Verhoeven en verwelkomden we Suzanne Vrieze. We namen afscheid van Beter Rheden en verwelkomden Vrede voor Dieren. Om nieuwe raadsleden in het nieuwe jaar te verwelkomen werd Politiek Actief tot twee maal toe georganiseerd en kwamen talloze schoolklassen op bezoek. Het blijft mooi om te zien dat jong talent zich interesseert voor politiek. Al kwam soms de vraag of interrupties echt altijd nodig zijn… tja, dat antwoord laten we aan u.

En dan is er het volledige instrumentarium dat sommige raadsleden dit jaar hebben benut:

Voorstellen van orde, agendaverzoeken, initiatiefvoorstellen, het uitschrijven van een extra vergadering om een motie vreemd over “Rheden en haar buren” aan te nemen—op 1 april nog wel. Heeft nou echt niemand dát gezien aankomen? Daarbij kwam een nadere kennismaking met Brummen, zowel voor als na de zomer. Borrelde daar iets van verliefdheid op? Of lopen we straks een blauwtje?

Dit jaar kreeg het palet aan raadsinstrumenten er nóg één bij: het verzoek om inlichtingen. Wie weet volgt in 2026 het interpellatiedebat van de VVD ( in navolging van ooit het CDA) over het initiatiefvoorstel van de VVD zelf over ambtelijke bijstand en fractieondersteuning. Professionalisering van de raad of tweedekamertje spelen?

Maar boven alles was dit ook een jaar van mensen.

En één van hen gaat ons helaas verlaten: Gea Hofstede. In het nieuwe jaar wordt zij burgemeester van Oost-Gelre. Gea, we gaan je missen, maar we wensen je ontzettend veel succes en plezier in je nieuwe rol. En dan wil ik afsluiten met een woord van dank. Dank aan de bodes, die onze chaos dagelijks omzetten in een werkbare situatie.
Dank aan de griffie, die altijd alles regelt—zelfs als ze per ongeluk de livestream stopt.
Dank aan alle ambtenaren, die ondanks de pieken, dalen en 127 toezeggingen het werk blijven dragen.
Dank aan het college voor de samenwerking—én het geduld.
En dank aan u allemaal, raadsleden, voor uw inzet, uw humor, uw scherpte en soms… uw interrupties.

Laten we vooruitkijken naar het nieuwe jaar: met frisse energie, een stevige agenda, minder storingen, meer ventilatie, en hopelijk een jaarrekening die gewoon eens op tijd komt. We leven naar het kerstfeest toe. Steeds kortere, donkere dagen, waarin we ernaar uitzien dat het weer licht wordt. Ook in ander opzicht zijn het donkere dagen. Met kerst vieren we de geboorte van Jezus. Hij heeft gezegd: “Ik ben het licht voor de wereld. Wie mij volgt loopt nooit meer in de duisternis, maar heeft licht dat leven geeft.” Ik wens u allen dat licht. Ik wens u fijne feestdagen, een gezond nieuw jaar en vooral heel veel plezier in het werk dat we samen doen.

Dank jullie wel.